Канатные смазки делят на три группы: общего назначения для стальных канатов всех видов; фрикционные для канатов, используемых в подъемных механизмах с фрикционными шкивами; пропитки для пеньковых сердечников канатов. В настоящее время реально вырабатывают канатные смазки общего назначения 39у и БОЗ-1, а также смазку Е-1 для пропитки органических сердечников стальных тросов.
Остальные канатные смазки готовят в ограниченных количествах. Все канатные смазки, с учетом особенностей их применения взаимозаменяемы. При эксплуатации в случае отсутствия специальных сортов канатных смазок взамен них временно можно использовать обычные антифрикционные и консервационные смазки, например солидол С или ПВК. Желательно вводить в них от 5 до 10% графита.